Bij bezienswaardigheden in Cyprus denken we vooral aan overblijfselen uit de oudheid, zoals de mozaieken en koningsgraven in Paphos, het Afrodite heiligdom in Kouklia en het Kourion in Limassol.
Na de Oudheid is Cyprus door haar bezetters eigenlijk altijd als tijdelijk verblijf, rustplaats op doorreis of als strategische locatie gebruikt. Daardoor zijn er maar weinig bouwwerken of andere monumenten van cultureel belang nagelaten. Hiertoe behoren het middeleeuwse Kolossi kasteel in Limassol, een handjevol kerken en kloosters en enkele vestingwerken in de havensteden, zoals in Paphos.
Hieronder volgt een opsomming van de bezienswaardigheden in Cyprus die volgens mij beslist de moeite van een bezoek waard zijn:
DE MOZAÏEKEN IN PAPHOS
In Kato Paphos, net achter de boulevard ligt een uitgestrekte opgraving. Hier liggen de resten van Nea Pafos, een stad die rond 400 voor Christus werd gesticht. Acht eeuwen was dit de hoofdstad en dus politiek en zakelijk centrum van Cyprus. De meest spectaculaire vondsten zijn de mozaïekvloeren in de particuliere huizen. Volgens de UNESCO behoren ze tot de mooiste ter wereld en het behoort dan ook tot de bekendste bezienswaardigheden in Cyprus. Openingstijden en meer info.
Mozaïekvloer in Paphos. Foto: Grietje Goedkoop
HET AFRODITE HEILIGDOM IN KOUKLIA – PALAIPAFOS
Vóór Nea Pafos was dit de belangrijkste plaats in Cyprus. Het was bovendien het centrum van de verering van de vruchtbaarheidsgodin die we vooral kennen onder de naam Afrodite. Volgens de traditie is deze godin voor de zuidkust van Cyprus geboren uit het schuim van de golven. Behalve het heiligdom zijn onder meer resten van een Romeins huis, de stadsmuren en een middeleeuwse kerk te zien. Openingstijden en meer info.
Het Afrodite heiligdom in Kouklia. Foto: Grietje Goedkoop
KOURION
Kourion bij Limassol is ook een opgraving die op UNESCO’s Werelderfgoedlijst staat. De stad ligt op 2,5 km van het Apollo heiligdom en het stadion. Ook hier zijn mozaïeken gevonden in partuliere huizen en er is een groot theater waar ’s zomers voorstellingen plaatsvinden. Openingstijden en meer info.
Kourion – By Wknight94 talk (Own work) via Wikimedia Commons
MUURSCHILDERINGEN IN DE KERKEN IN HET TROODOS GEBIED
Een 10-tal kerken in het Troodos gebied zijn vanwege hun cultureel belang zijn opgenomen in de werelderfgoedlijst van UNESCO. De fresco’s in deze kerken geven een goed overzicht van de Byzantijnse en Post-Byzantijnse schilderkunst in Cyprus. Openingstijden en meer info.
Konstantijn en Helena in Pedoulas. Foto: Wikipedia
HET KOLOSSI KASTEEL
Deze burcht van de kruisridders ligt in het dorpje Kolossi, 11 km ten westen van Limassol. Dit indrukwekkende gebouw uit de Frankische periode diende als zetel van de Grande Commanderie, de hoogste leger divisie. De locale zoete wijn die Richard I Leeuwenhart dronk tijdens zijn huwelijk in Limassol, noemde hij Commandaria. Ten oosten van het kasteel zijn resten van een middeleeuwse suikerriet fabriek. Openingstijden en meer info.
Kolossi kasteel bij Limassol Foto: Sasha Coachman via Wikimedia Commons
HALA SULTAN TEKKE
Hala Sultan Tekke is een moslim heiligdom op de westelijke oever van het grote zoutmeer bij Larnaca. Het heiligdom is gewijd aan de min/pleegmoeder van de profeet Moammed. Ze overleed op hoge leeftijd op Cyprus toen ze van haar muilezel viel terwijl ze op de vlucht was voor een belegering van Larnaca. Er is onder meer een moskee, een begraafplaats, woningen en cisternen. Openingstijden en meer info.
Hala Sultan Tekke bij Larnaca. Foto: via Department of Antiquities Cyprus.
MEER OVER CYPRUS: